Apesar de toda a tradição que a São Silvestre carrega, nem todo mundo sabe de onde veio a escolha do nome da competição. A referência vem da Igreja Católica, que, no dia 31 dezembro, comemora o Dia de São Silvestre. São Silvestre foi um papa católico que comandou a Igreja do dia 31 de janeiro de 315 d.C. ao dia 31 de dezembro de 335 d.C. Por esse motivo, a corrida foi batizada em homenagem a São Silvestre, o santo do dia.

O papa da oficialização do cristianismo

Nos primeiros séculos, a nova religião dos seguidores de Jesus não era bem-vista pelas autoridades. Os primeiros cristãos rezavam na clandestinidade  eram perseguidos e mortos por soldados romanos.

Isto porque os cristãos não adoravam o imperador - tinham outro tipo de rei, Jesus. E também se negavam a servir ao exército romano. Foi por habilidade política que o imperador Constantino com Roma já em um contexto de decadência, promulgou, em conjunto com o imperador Licínio, o Édito de Milão, acabando oficialmente com a perseguição religiosa.

No ano seguinte, em 315, um novo papa assumiu o comando da Igreja: Silvestre. O primeiro, portanto, com o cristianismo não sendo mais uma religião proibida, clandestina.

"O nome da corrida é uma homenagem a São Silvestre pelo fato de ela ocorrer no dia em que a Igreja comemora a festa desse santo. Não há qualquer relação deste papa com corrida", esclarece o estudioso de hagiografias Thiago Maerki, pesquisador da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) e associado da Hagiography Society, dos Estados Unidos.

Saiba mais sobre a Corrida de São Silvestre

Todos os anos, milhares de atletas do mundo inteiro desembarcam no Brasil para participar da tradicional Corrida Internacional de São Silvestre, que acontece sempre no dia 31 de dezembro. A corrida é a competição de rua mais famosa do país e a mais importante da América Latina. Mas para conquistar esse reconhecimento, ela passou por muitas mudanças nos seus mais de 90 anos de história.

Tudo começou em 1924, quando o jornalista Cásper Líbero, após o retorno de uma viagem à França, resolveu trazer ao Brasil uma corrida de rua semelhante a que havia conhecido no país europeu. Na França, conta-se que a competição era realizada à noite e os corredores carregavam tochas durante o percurso. No Brasil, Cásper Líbero fez diferente e, apesar de a competição ter tido seus primeiros anos com corrida noturna, os competidores não usavam as tochas.

Na primeira edição da São Silvestre, 60 competidores inscreveram-se, mas somente 48 pessoas participaram do percurso, e 37 delas classificaram-se. O trajeto era de oito quilômetros, e a largada foi dada em plena noite de Réveillon, em 31 de dezembro de 1924, nas ruas de São Paulo, marcando a virada do ano."

Mudanças na Corrida de São Silvestre

Nos primeiros anos, o percurso da São Silvestre era de 8 km, os corredores não tinham muita experiência, e era proibido ingerir água durante a prova.

Realizada, em grande parte, pelo centro da cidade, a corrida já teve vários percursos e distâncias diferentes. Entre as mais variadas mudanças a que a prova foi submetida, em 1989, os organizadores definiram que a competição seria disputada durante o dia e que as provas masculina e feminina seriam separadas. Além disso, o sentido do percurso também foi invertido.

Dois anos depois, em 1991, para que a prova fosse reconhecida oficialmente, o percurso passou a ter 15 km de distância e, assim, a cumprir as exigências da Associação Internacional das Federações de Atletismo (IAAF). Com as mudanças, a Corrida de São Silvestre passou a fazer parte do calendário internacional de provas de rua.

Com a expansão da prova, em 1998, uma outra novidade chegou à competição. Dessa vez, a tecnologia começava a fazer parte da São Silvestre. Os chips de cronometragem passaram a ser utilizados pelos participantes.

Até a 20ª edição, era permitida apenas a participação de atletas brasileiros. Ao longo dos anos, a São Silvestre sofreu transformações e, em 1945, a prova ganhou as primeiras participações internacionais, com competidores vindos do Chile e Uruguai. A partir dai, conforme a São Silvestre cresceu, atletas profissionais do mundo inteiro começaram a se interessar pela prova, que atraiu competidores das Américas, Europa, África e Ásia. Com o número de corredores cada vez mais alto, a organização da prova também resolveu abrir as duas pistas da Avenida Paulista para a chegada.

Atualmente, cerca de 30 mil pessoas de diversos países participam da prova. No atual percurso, a competição tem largada no período da manhã, na Avenida Paulista com a Rua Augusta, e chegada na mesma Avenida Paulista, em frente ao Edifício Cásper Líbero.

Maiores vencedores da Corrida de São Silvestre

Na categoria masculina, o Brasil é o país que lidera o ranking de títulos da São Silvestre, com 29 campeões. Em segundo lugar, está o Quênia, com 14 vencedores. Já na categoria feminina, o Quênia domina o ranking com 12 conquistas. O vice-líder é Portugal, com sete vitórias.

Fonte: brasilescola.uol.com.br
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