Ciclone, tornado e furacão são todos fenômenos atmosféricos que envolvem o deslocamento entre massas de ar frio, quente além das zonas de baixa pressão, mas, embora possam parecer sinônimos de um mesmo evento, eles se diferenciam a partir de sua força e local de formação.

Para saber exatamente qual a diferença entre tudo isso, é necessário olhar para suas principais características como tamanho, velocidade dos ventos e, principalmente, o local de onde surgem bem como o tempo de duração.

O que é ciclone?

Ciclone é um termo genérico para qualquer fenômeno atmosférico que envolva ventos fortes e violentos que se formam em áreas de baixa pressão próximas à superfície. Portanto, furacão e tornado são tipos diferentes de um ciclone.

Por exemplo, a principal diferença entre um ciclone e furacão se dá pela força e tamanho do fenômeno. Ambos são formados em centros de baixa pressão atmosférica e estão associados à formação de nuvens e tempestade.

De acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA, na sigla em inglês), o ciclone é um fenômeno que incluiu um sistema rotativo de nuvens, além de tempestades e pode surgir tanto sobre as águas tropicais e subtropicais.

A área de baixa pressão funciona como uma espécie de catalisador deste sistema, onde o ar circundante é empurrado para o centro, tornando quente e úmido. A partir daqui, esse ar sobe e, uma vez no topo do ciclone, ele resfria e desce — daí por diante essa dinâmica se repete conforme mantém o fenômeno ativo.

O que é tornado?

Por se tratar de um fenômeno com um movimento de ar giratório, tornado também é um tipo de ciclone. No entanto, ele é caracterizado por uma área bem menor de influência do que um furacão. Ainda assim, seus ventos podem atingir até 500 km/h ou até mais.

Além disso, o grau de destruição provocado por um tornado costuma sem bem maior, embora mais restrito, que o de um furacão, pois ele pode durar por mais tempo acima das áreas continentais.

Outra maneira de diferenciar o fenômeno é analisando como se forma um tornado de como se forma um furacão. Normalmente, o tornado está em contato tanto com a superfície quanto com uma nuvem cumulonimbus - e, às vezes, uma cumulus -, caracterizada por seu desenvolvimento vertical logo acima do sistema.

Ainda, um tornado, em comparação com um furacão, é pequeno. Ele não passa dos 2 km de diâmetro e seus ventos variam entre 100 a 480 km/h — às vezes, acima de 500 km/h —, durando apenas algumas horas.

O que é furacão?

Todo furacão, também chamado tempestade tropical, surge a partir de um ciclone. Portanto, ele se trata de um fenômeno atmosférico onde um grande sistema de ar em circulação produz uma força enorme em comparação a um tornado, além do tamanho e efeitos nas áreas ao seu redor.

Diferentemente dos tornados, que podem surgir também sobre os continentes, os furacões nascem de ciclones que se alimentam das águas quentes tropicais, onde a temperatura é maior que os 26 °C. Conforme avançam sobre essas águas, o sistema é alimentado e ganha mais força.

Apenas quando este ciclone tropical supera os 119 km/k é que ele passa a ser classificado como um furacão e, então, classificado a partir de categorias que vão de 1 a 5, a depender de sua força e extensão, que pode atingir até 1.500 km de diâmetro.

Uma informação interessante para distinguir um tornado de um furacão é que o furacão pode ser observado a partir do espaço; afinal, ele é um fenômeno meteorológico de grande extensão. Já um tornado se confunde com as nuvens se visto assim tão do alto.

Fonte: www.canaltech.com.br