Nesta época de festas, os parentes chegam, acontecem as confraternizações, novenas, muita fartura e festas. Mas será que as comemorações do Natal mudaram com o passar do tempo? Vamos descobrir!

O Natal era comemorado em várias datas diferentes, pois não se sabia com exatidão a data do nascimento de Jesus, alias não se sabe ainda. Originalmente, o natal é uma festa destinada a celebrar o nascimento anual do Deus Sol.

A festividade passou a ter um novo significado quando a Igreja Católica, entre os séculos III e IV para estimular a conversão dos povos pagãos sob o domínio do Império Romano, passou a comemorar o nascimento de Jesus de Nazaré no dia 25 de dezembro, estabelecendo esta como data oficial.

As antigas comemorações de Natal costumavam durar até 12 dias, pois este foi o tempo que levou para os três Reis Magos chegarem até a cidade de Belém e entregarem os presentes (ouro, mirra e incenso) ao menino Jesus. Atualmente, as pessoas costumam montar as árvores e outras decorações natalinas no começo de dezembro e desmontá-las até 12 dias após o Natal.

Em quase todos os países do mundo, as pessoas montam árvores de Natal para decorar casas e outros ambientes. Em conjunto com as decorações natalinas, as árvores proporcionam um clima especial neste período, isso se estende também para a zona rural.

Acredita-se que esta tradição começou em 1530, na Alemanha e foi trazida para o continente americano durante o período colonial. No Brasil, país de maioria cristã, as árvores de Natal estão presentes em diversos lugares, pois, além de decorar, simbolizam alegria, paz e esperança.

O presépio também representa uma importante decoração e também faz parte das tradições natalina. Ele mostra o cenário do nascimento de Jesus, ou seja, uma manjedoura, os animais, os reis Magos e os pais do menino. Isso começou segundo o povo conta com São Francisco de Assis, no século XIII. Músicas natalinas também fazem parte desta linda festa.

Já o Papai Noel segundo estudiosos, a figura do bom velhinho foi inspirada em um bispo católico chamado Nicolau, que nasceu na Turquia em 280 d.C. O bispo, homem de bom coração, costumava ajudar as pessoas pobres, deixando saquinhos com moedas próximas às chaminés das casas. Ele foi transformado em santo (São Nicolau) pela Igreja Católica, após várias pessoas relatarem milagres atribuídos a ele.

A associação da imagem de São Nicolau ao Natal aconteceu na Alemanha e espalhou-se pelo mundo em pouco tempo. Nos Estados Unidos, ganhou o nome de Santa Claus, no Brasil de Paoai Noel e em Portugal de Pai Natal.

Até o final do século XIX, o Papai Noel era representado com uma roupa de inverno na cor marrom ou verde escura. Em 1886, foi criada uma nova imagem para o bom velhinho. A roupa nas cores vermelha e branca, com cinto preto ganhou maior repercursão em 1931, por uma campanha publicitária da Coca-Cola. A campanha publicitária fez um grande sucesso, ajudando a espalhar a nova imagem do Papai Noel pelo mundo.

Várias duplas do gênero sertanejo/caipira também entraram para a história com canções falando do Papai Noel, noites natalinas, Reis Magos, menino Jesus e lembranças da lida da roça amores que aconteceram no período natalino.

Papai Noel

Árvore de Natal

Presépio

Fonte: Sertanejo Oficial